Voltei recentemente de uma viagem de cinco dias ao Colorado, onde participei de uma conferência para 700 pessoas. Do começo ao fim, não vi lá nem mesmo uma pessoa usando uma máscara – nenhuma. Também achei que todos os participantes eram excepcionalmente acolhedores, amigáveis e curiosos. Eles expressaram um sincero interesse em aprender e compartilhar. Eles queriam se desenvolver intelectualmente, e procuraram outros para construir novas relações baseadas em valores compartilhados.
Em contraste, aqui em Los Angeles, onde vivo e trabalho, todos ainda estão usando máscaras em ambientes fechados. Aproximadamente 80% dos Los Angelenos ainda usam máscaras de rosto enquanto estão fora, mesmo enquanto dirigem sozinhos em seu carro ou andam de bicicleta para o trabalho. Ao sair de um academia hoje, ouvi uma mulher mascarada no balcão de check-in dizer à garota atrás do balcão: “Eu realmente gosto da sua máscara!” Eu congelei no lugar enquanto deixava as palavras afundarem. Elas me enjoavam. Esta mulher estava fazendo um comentário de moda sobre um equipamento médico forçado a uma funcionária que eu conheço pessoalmente, alguém que despreza ser forçada a cobrir seu rosto. Eu teria sentido o mesmo se a tivesse ouvido dizer: “Eu realmente gosto de suas algemas”. Voltei-me para a mulher e disse: “Eu realmente gosto do rosto dela. Infelizmente, ela não está mais autorizada a mostrar às pessoas”. A caminho do carro, considerei o que havia acabado de testemunhar: a exibição de um fetiche doente, perverso sobre uma prática suja e desumanizante que ataca nossa expressão social mais fundamental – mostrar nossos rostos uns aos outros.
Considerei as distinções de caráter e personalidade entre o grupo com o qual havia participado da conferência e aqueles que vivem em Los Angeles. Quase universalmente, achei os participantes sem máscara da conferência corajosos, maduros, sábios, bondosos, generosos e com princípios. Os moradores mascarados da minha cidade natal, por outro lado, parecem em grande parte covardes, insensíveis, ingênuos, narcisistas e emocionalmente imaturos. Comecei a me perguntar se este último grupo de mascaradores universais sempre foi assim, mas era simplesmente melhor escondê-lo, até que todos adotaram as máscaras de rosto como sua insígnia social. Durante muitos anos, senti um certo mal-estar em minhas interações com os habitantes locais de Los Angeles. No entanto, a maioria das conversas são superficiais aqui, então muito pouco das qualidades únicas de uma pessoa é revelado através de encontros casuais.
Quando avalio um paciente em minha clínica, é em grande parte através de uma profunda e longa conversa – uma avaliação clínica – que sou capaz de determinar a presença e a gravidade de uma doença mental. Ao contrário de uma conversa social, durante uma avaliação psiquiátrica nenhuma dúvida está fora dos limites. Para diagnosticar e tratar corretamente alguém que sofre de uma deficiência emocional ou mental, eu preciso saber o que está oculto. Os pacientes vêm em busca de ajuda, por isso estão quase sempre dispostos a compartilhar seus segredos comigo em troca de um esforço sincero da minha parte para compreendê-los e oferecer um tratamento que possa aliviar seus sofrimentos. Muitas vezes, há vergonha ou constrangimento envolvido em fazer isso. Há também uma recompensa – se sentirem melhor.
Com o advento da loucura da máscara, a doença mental não é mais invisível no espaço público. O que antes era reservado apenas para os ouvidos de um psiquiatra está agora em exposição flagrante para qualquer cidadão com olhos para vê-lo. Quando vejo um homem passando por mim com um pedaço de pano amarrado ao redor de seu nariz e boca, não preciso falar com ele para saber que ele está mentalmente doente. Quando vejo uma mulher tomando banho de sol no parque em um biquíni de duas peças com uma fralda deitada no rosto, não é necessário conversar – ela está doente. Descobrir isso é ao mesmo tempo desanimador e libertador. Ao constatar que 80% das pessoas que habitam minha cidade estão mentalmente doentes, eu me sinto triste. Com esta descoberta vem uma nova liberdade, porém, para filtrar eficientemente aqueles com limitação de funcionamento, para que eu não perca mais tempo ou sofra frustração por expectativas falhadas de normalidade com aqueles que simplesmente não têm essa capacidade fundamental de ser normais. Esta tem sido uma verificação da realidade, mas, como eu costumo dizer, para viver uma vida honesta e saudável, devemos viver na realidade.
Os mandatos de máscara terminarão em breve. Os covardes, porém emocionalmente saudáveis, abandonarão em grande parte as desprezíveis “coberturas de rosto”. Outros não o farão, pelo menos não no início. Alguns talvez nunca saiam de suas casas sem eles. Independentemente disso, a doença mental e as falhas de caráter que conduziram a esta prática doentia permanecerão. Falo e escrevo freqüentemente sobre os danos que as máscaras causaram à sociedade, mas elas também revelaram uma decadência fundamental na saúde psicológica dos americanos, especialmente os que vivem nas cidades. Não vamos fingir que, jogando as máscaras no lixo – onde quer que elas estejam – estaremos resolvendo o problema. Por mais que as máscaras levem à degradação da interação social individual e da sociedade em geral, elas também servem como um lembrete visível de doenças mentais pré-existentes que devemos começar a enfrentar. O fim dos mandatos é apenas o início do caminho para a recuperação.
Traduzido com autorização do autor. Artigo original aqui.
